a cura di redazione BLOG Giano PH
Introduzione: Ferragosto come oggetto di Public History
Se per la società contemporanea il Ferragosto rappresenta il culmine dell’estate, il momento per eccellenza della battigia, delle grigliate e della città deserta, per la Public History costituisce un perfetto osservatorio storico-culturale. Il 15 agosto non è semplicemente una ricorrenza sul calendario, ma una stratificazione millenaria di significati: dal riposo agricolo dell’Età Augustea al rito liturgico cristiano, fino all’invenzione del turismo di massa sotto il regime fascista e all’esplosione dei consumi nel Boom Economico.
Analizzare il Ferragosto attraverso la Public History significa indagarne la memoria collettiva, il patrimonio immateriale e la rappresentazione visuale e mediale che ha plasmato l’immaginario dell’Italia contemporanea.
Le origini antiche: le Feriae Augusti e il ciclo rurale
L’origine del termine risale al 18 a.C., quando l’imperatore Ottaviano Augusto istituì le Feriae Augusti (il riposo di Augusto). La festività si inseriva nel solco di antichi riti rurali legati alla fine dei principali lavori agricoli estivi (come la mietitura) e si affiancava alle festività tradizionali dei Consualia, dedicate a Conso, dio della terra e della fertilità.
Durante le Feriae, che coprivano gran parte del mese di agosto:
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Le attività lavorative e amministrative venivano ufficialmente sospese.
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Gli animali da tiro (cavalli, muli e buoi) venivano dispensati dal lavoro e adornati di fiori.
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Si organizzavano corse di cavalli in tutto l’Impero (tradizione di cui il Palio di Siena conserva ancora oggi una lontana eco).
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I lavoratori ricevevano una mancia (il “manciatello” o “mancia di Ferragosto”) dai datori di lavoro o dai proprietari terrieri.
Augusto utilizzò abilmente questa pausa calendariale per legare il proprio nome alla stabilità sociale, al benessere economico e al consenso delle masse rurali e urbane.
La cristianizzazione: la festa dell’Assunzione di Maria
Nel corso del VII secolo, la Chiesa Cattolica assimilò la festività pagana traslando il significato del riposo materiale verso una dimensione spirituale. La data del 15 agosto fu scelta per celebrare l’Assunzione della Vergine Maria al cielo (corpo e anima).
La sovrapposizione tra la festa profana e quella religiosa rispondeva a una precisa strategia di risignificazione del tempo sacro e del calendario festivo:
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Il dogma dell’Assunzione, pur affondando le radici nella tradizione patristica e nella devozione popolare medievale, verrà proclamato ufficialmente da Papa Pio XII soltanto il 1° novembre 1950 con la costituzione apostolica Munificentissimus Deus.
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La festa divenne il fulcro di processioni mariane, feste patronali e sagre paesane in tutta la penisola, saldando la devozione religiosa ai mercati estivi di fine raccolto.
L’invenzione del turismo di massa: il regime fascista e i “Treni Popolari”
Il passaggio chiave che ha trasformato il Ferragosto nella vacanza “fuori porta” per eccellenza è avvenuto durante il ventennio fascista. Tra il 1931 e il 1939, attraverso l’OND (Opera Nazionale Dopolavoro) e il Ministero delle Comunicazioni, il regime organizzò i cosiddetti “Treni popolari di Ferragosto” (noti anche come “Treni di Ferragosto”) Leggi articolo BLOG.
Attraverso tariffe ferroviarie fortemente scontate (con sconti fino al 50-80% nei giorni 13, 14 e 15 agosto), centinaia di migliaia di lavoratori delle classi popolari ed impiegatizie poterono raggiungere per la prima volta:
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Le località balneari e montane.
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Le grandi città d’arte italiane.
Poiché queste gite non prevedevano il pernottamento in albergo, nacque la consuetudine del pranzo al sacco, della gita giornaliera e della borsa frigo ante-litteram. Con questa operazione, il fascismo perseguiva un duplice obiettivo: disciplinare il tempo libero dei lavoratori e costruire consenso sociale attraverso la democratizzazione (apparente) del turismo.
Il Boom Economico, i Cinegiornali e la Commedia all’Italiana
Nel secondo dopoguerra, tra gli anni ’50 e ’60, il Ferragosto divenne il simbolo visivo del miracolo economico italiano, della motorizzazione di massa (con la FIAT 500 e la Vespa) e delle prime ferie retribuite.
La Public History analizza questo fenomeno attraverso il ricchissimo corpus delle fonti audiovisive e mediali:
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I Cinegiornali della Settimana Incom e dell’Archivio Luce: mostrano le immagini emblematiche delle autostrade intasate, delle spiagge affollate di ombrelloni e di una Roma letteralmente spopolata.
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Il Cinema: la narrazione cinematografica trasforma il Ferragosto in uno specchio della società. Da Il sorpasso (1962) di Dino Risi — ambientato in una Roma deserta nella giornata del 15 agosto — fino a Pranzo di ferragosto (2008) di Gianni Di Gregorio, il Ferragosto si rivela al contempo spazio di evasione ed esibizione delle solitudini urbane.
Prospettive di Public History: memoria, patrimonio immateriale e stili di vita
Oggi la riflessione pubblica sul Ferragosto sposta il focus verso:
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La trasformazione dei paesaggi e l’iperturismo: il contrasto tra l’abbandono temporaneo delle città e il sovraffollamento delle coste.
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Archivi di famiglia e memoria orale: l’uso delle fotografie private e dei filmati amatoriali (8mm e Super8) per ricostruire la storia sociale delle vacanze e dell’evoluzione del costume da bagno, dell’alimentazione e delle relazioni familiari.
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Usi pubblici della storia: come le istituzioni culturali e i musei ripropongono la storia del tempo libero per interpretare le dinamiche sociologiche contemporanee.
Bibliografia e Fonti Storiche
Fonti Primarie e Documentarie
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Svetonio, De vita Caesarum (Divus Augustus): per le disposizioni augustee sulle festività e sui giochi pubblici.
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Cassio Dione, Historia Romana (Libro LV): sui decreti di Augusto relativi all’organizzazione del calendario e dei quadri festivi a Roma.
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Archivio Centrale dello Stato (ACS), Fondo Opera Nazionale Dopolavoro (OND): documentazione sui “Treni popolari di Ferragosto”, manifesti di propaganda, prospetti tariffari ed elenchi delle gite sociali (1931-1939).
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Archivio Storico Luce & Archivio La Settimana Incom: repertorio di cinegiornali (es. La settimana Incom del 19/08/1948) dedicati alle usanze balneari e alle città deserte nel dopoguerra.
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Pio XII, Munificentissimus Deus (1° novembre 1950): Costituzione apostolica sulla definizione del dogma dell’Assunzione di Maria.
Fonti Secondarie e Saggistica (Storiografia e Public History)
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Banti, Alberto Mario, Sublime madre nostra. La nazione italiana dal Risorgimento al fascismo, Laterza, Roma-Bari, 2011 (per l’analisi del disciplinamento del tempo libero e dell’identità nazionale).
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Canfora, Luciano, La storia falsa, Rizzoli, Milano, 2008 (per la riflessione critica sulla costruzione e l’uso politico dei miti storici e delle festività).
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De Grazia, Victoria, Consenso e cultura di massa nell’Italia fascista. L’Opera Nazionale Dopolavoro, Laterza, Roma-Bari, 1981 (testo fondamentale sull’origine dei Treni popolari e la nascita del turismo sociale sotto il fascismo).
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Fiocchi Nicolai, Vincenzo, Il calendario cristiano e le sue origini, Edizioni San Paolo, Cinisello Balsamo, 2002 (sulle dinamiche di cristianizzazione delle feste pagane nell’antichità e nel Medioevo).
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Noack, Christian e Pivato, Stefano (a cura di), L’Italia in vacanza. Storia del turismo di massa, Il Mulino, Bologna, 2003 (analisi della trasformazione del Ferragosto e delle vacanze estive dall’Unità ad oggi).
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Pivato, Stefano, Il secolo del tifo. Storia socioculturale dello sport e del tempo libero in Italia, Donzelli, Roma, 2012.
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Ridolfi, Maurizio, I luoghi della politica e della memoria. La Public History e le feste nazionali, Bruno Mondadori, Milano, 2017 (sul valore della Public History nella lettura dei rituali pubblici e delle festività popolari).
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Sabbatucci, Giovanni e Vidotto, Vittorio, Storia contemporanea. Il Novecento, Laterza, Roma-Bari, 2019 (per il quadro generale sul miracolo economico e il consumo di massa nell’Italia degli anni ’50 e ’60).
La settimana Incom del 19/08/1948 Immagini di bagnanti sulle spiagge e di Roma deserta.
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