a cura di Giovanni De Silvestre
Il 16 giugno 2026, presso la Sala Convegni della Fondazione Alleanza Nazionale a Roma, è stato presentato il volume “Romeo e l’Alfa: l’ingegnere meridionale che mollò il posto fisso” di Leonardo Giordano. All’incontro, moderato e arricchito dagli interventi di Antonio Giordano, Gloria Sabatini e Francesco Giubilei, è emerso un vivido spaccato di Public History: la traiettoria umana e industriale di Nicola Romeo, figura chiave della modernizzazione italiana, accostabile per statura e lungimiranza a pilastri del Novecento quali Mattei, Piaggio e Olivetti.
IL RISCHIO COME METODO: L’ORIGINE MERIDIONALE
Chi era davvero Nicola Romeo? Un ingegnere nato a Sant’Antimo da umili origini, formatosi al Politecnico di Napoli e specializzatosi a Liegi, nel cuore pulsante dell’Europa industriale. La sua parabola comincia con un paradosso tipicamente italiano: la vittoria del concorso come capostazione presso le Ferrovie dello Stato. Di fronte alla prospettiva del “posto fisso”, Romeo sceglie l’incertezza e si dimette. Dietro questo rifiuto non c’è audacia fine a se stessa, ma la drammatica consapevolezza di un Mezzogiorno privo di infrastrutture e di mobilità.
Romeo comprende che attendere l’intervento regolatore dello Stato o la piena maturazione del mercato significa condannarsi al ritardo cronico. Da qui nasce la sua massima operativa: “Essere imprenditore vuol dire rischiare; se non lo fai tu, lo farà qualcun altro”. La sua risposta al dramma dell’isolamento territoriale è la creazione di un gruppo industriale integrato “a grappolo”, capace di generare sviluppo autonomo partendo dal Sud.
NELLA GIUNGLA LOMBARDA: L’ACCELERAZIONE BELLICA E LE INCOMPRENSIONI DEL MERCATO
Per esprimere appieno il proprio potenziale, Romeo si trasferisce nel Nord Italia, immergendosi nel panorama competitivo della Milano del primo Novecento. Il dramma della Prima Guerra Mondiale funge da tragico ma potente acceleratore industriale: per colmare il divario con colossi come Germania e Inghilterra, l’industria italiana deve correre, e Romeo corre più veloce di tutti. Fonda la propria ascesa sulla diversificazione e sull’anticipazione dei bisogni futuri: intuisce la necessità di meccanizzare l’agricoltura italiana per sostituire i quadrupedi decimati al fronte, scontrandosi tuttavia con le barriere strutturali del latifondismo dell’epoca. Sviluppa soluzioni ingegneristiche d’avanguardia, come le locomotive elettriche trifase, ideali per la complessa orografia della penisola. Eppure, sperimenta la frustrazione del pioniere: il mercato e gli investitori dell’epoca, timorosi e impreparati di fronte a visioni proiettate nei decenni successivi, ne frenano le spinte più innovative.
LA RICONVERSIONE E IL MITO DELLA PISTA
Il vero capolavoro strategico di Nicola Romeo si compie all’indomani del 1918. Con la fine delle commesse belliche e il collasso di molte realtà manifatturiere, l’ingegnere dimostra una straordinaria sagacia nella riconversione civile delle competenze accumulate. L’incontro cruciale a Milano con l’intellettuale Ugo Ojetti segna la nascita di un modello industriale nuovo, in cui la produzione dialoga direttamente con la cultura, l’estetica e l’identità nazionale.
In questo contesto si codifica una legge fondamentale per l’automotive del XX secolo: per far crescere un marchio e validarne la tecnologia, è necessario farlo correre. Le competizioni – dalla Targa Florio alla Mille Miglia, che frutteranno all’Alfa Romeo ben undici vittorie iridate tra il 1927 e il 1957 – smettono di essere mero marketing per tramutarsi in veri e propri laboratori di ricerca applicata. Sulle piste si tempra l’acciaio e si afina la meccanica delle vetture che i cittadini guideranno sulle strade di tutti i giorni.
“La pista non era una vetrina pubblicitaria, ma il luogo in cui si costruiva il mito attraverso la precisione scientifica. Questo metodo fu la grande scuola da cui Enzo Ferrari, il Drake, apprese l’arte del rischio calcolato e della superiorità tecnica.”
DALLA SALVEZZA DI STATO ALLE STRADE DEL CINEMA
La storia dell’Alfa Romeo si intreccia inevitabilmente con le vicende politiche del Paese. Di fronte a una severa crisi di liquidità che rischiava di far affondare l’azienda, Benito Mussolini – fervido estimatore del marchio – interviene promuovendo un accordo bancario salvifico. Non si tratta di una semplice operazione finanziaria, ma della difesa di un simbolo dell’orgoglio ingegneristico e della bandiera tecnologica nazionale.
Nel 1928, per dinamiche di riassetto e spinte politiche, Romeo lascia la guida del gruppo per assumere la carica di Senatore del Regno su proposta di Augusto Turati. In un gesto di rara etica imprenditoriale, rinuncia ai crediti economici personali che gli spettavano, pur di preservare l’integrità del nucleo industriale meridionale.
I frutti di quella visione ingegneristica supereranno i decenni, trasferendosi dalla pista alla società civile. L’Alfa Romeo diventerà il braccio operativo dello Stato: l’afidabilità e le prestazioni della Giulia forniranno alle forze di Polizia e all’Arma dei Carabinieri lo strumento ideale per garantire la sicurezza collettiva. Un connubio così profondo da imprimersi stabilmente nell’immaginario culturale e cinematografico italiano attraverso la fortunata stagione del genere poliziottesco, caratterizzata da inseguimenti urbani entrati nella leggenda.
EPILOGO E ATTUALITÀ: L’EREDITÀ NEL 2026
Nicola Romeo si spegne il 15 agosto 1938, proprio mentre sul circuito di Monza si consuma un epilogo dal sapore cinematografico: la Auto Union (antesignana di Audi) guidata da Tazio Nuvolari si impone nel Gran Premio, lasciando l’Alfa al secondo posto. In quel giorno di festa e di motori, l’ingegnere esce di scena, ma il suo metodo gli sopravvive. Come ricordato nel corso della presentazione, l’unico a non dimenticarne la lezione fu proprio Enzo Ferrari, che da Romeo aveva appreso l’essenza stessa del fare impresa nell’automotive.
Oggi, nel 2026, l’analisi di Public History sollevata dall’opera di Giordano dimostra come la figura di Romeo non sia un reperto archeologico, ma un monito e una speranza. In un mercato globale segnato dal rischio di omologazione culturale e industriale, l’Alfa Romeo continua a distinguersi mantenendo intatta la propria identità visiva e meccanica. Ricordare Nicola Romeo significa rivendicare la necessità di una politica industriale coraggiosa e di una visione prospettica che, oggi come nel 1910, sappia rifiutare il conformismo per continuare a osare.
BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE DI RIFERIMENTO
Giordano, L. (2026). Romeo e l’Alfa: l’ingegnere meridionale che mollò il posto fisso. Roma: Edizioni Fondazione Alleanza Nazionale / Giubilei Regnani Editore. [Presentazione uficiale del 16 giugno 2026, Sala Convegni FA&N, Roma].
Fusi, L. (1987). La storia dell’Alfa Romeo dalle origini. Milano: Emmeti Grafica.
Luraghi, G. (1971). Alfasud: una scelta di politica industriale e di sviluppo del Mezzogiorno. Napoli: Guida Editori.
Amatori, F. (1992). Imprenditori e manager nel capitalismo italiano: Una prospettiva storica. Bologna: Il Mulino.
Ferrari, E. (1980). Piloti, che gente…. Maranello: Conti Editore. [Per le testimonianze dirette sul metodo di Nicola Romeo].
Dona il tuo 5×1000 all’Associazione di Promozione Sociale Giano Public History indicando il codice fiscale 97901110581 nella tua dichiarazione dei redditi. È un gesto semplice che non ti costa nulla, ma che per noi fa la differenza. In alternativa, puoi scoprire gli altri modi per sostenerci (anche con erogazioni liberali) collegandoti a questa pagina.
