a cura di Caterina Petrini
Le mazze ferrate furono usate a partire dal secondo millennio avanti Cristo fino al Medioevo per la loro semplicità di costruzione: erano composte da un bastone di legno o di ferro con un’impugnatura alla cui estremità venivano poste lame, rivestimenti di ferro o borchie.
L’introduzione della polvere da sparo ne decretò il declino, in quanto la distanza fra i nemici aumentò. All’inizio del Ventesimo secolo, durante la Grande Guerra, questo tipo di armi ritornò in auge. Ne fecero uso alcuni eserciti come quello austro-ungarico sul fronte italiano nei combattimenti corpo a corpo e per uccidere gli avversari feriti o storditi dal gas. Nella memoria italiana della Prima Guerra mondiale la mazza ferrata fu usata per la prima volta dalle truppe ungheresi dopo l’attacco con il fosgene il 29 giugno 1916 sul Monte San Michele. L’esercito italiano non si dotò mai di questo tipo di armi. Le mazze ferrate furono usate dalla propaganda militare italiana contro gli austro-ungarici grazie alla pubblicazione di foto di mazze rinvenute sui campi di battaglia o di soldati che portavano sulla divisa questo tipo di arma, sottolineandone la barbarie.
I soldati italiani ebbero anche l’ordine di fucilare chiunque fosse stato trovato in possesso di mazza ferrata, prigionieri compresi. La Grande Guerra fu un conflitto che unì l’uso di armi “moderne” come i gas, le mitragliatrici, i carri armati ed “antiche” come le mazze ferrate: ciò influenzò anche il modo in cui talvolta vennero presentati coloro che ne fecero uso, i soldati, mostrati come cavalieri medievali che lottano contro i “barbari” germanofoni in campi di battaglia bucolici dove tutto poteva accadere.
Bibliografia
- Finadri, R., Le mazze ferrate della Prima Guerra Mondale, Udine: Gaspari editore, 2007
- Cutolo, F., “Arma novella di barbarie antica”. Le mazze ferrate austro-ungariche nella prospettiva italiana (1915-1918), in Storia militare contemporanea, fascicolo 2, n. 8, 2021, pp. 57-86 disponibile al collegamento PDF
Sitografia
- “Le mazze ferrate”, (ultimo controllo 30 gennaio 2026) Collegamento
- “Mazza ferrata austro-ungarica”, (ultimo controllo 30 gennaio 2026) Collegamento
- “Le mazze ferrate”, Collegamento
Video
“Mazza ferrata austriaca” in Museo Casa di Zela (ultimo controllo 30 gennaio 2026) Collegamento
“Le armi più strane della storia: Prima Guerra Mondiale” in STORICI SUBITO: la STORIA non è mai stata così SEMPLICE (ultimo controllo 30 gennaio 2026) Collegamento
Immagine
Soldati in trincea foto di Luigi Marzocchi (1888-1970) anni 1917-18 disponibile al collegamento
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